Sur le tracé de l'ancienne ligne de chemin de fer, un chemin paysager permet désormais de traverser la ville de La Ciotat. Véritable poumon vert dans la ville, la Voie douce qui créé à présent un lien entre les quartiers périphériques (Abeille, Maurelle, Matagots) et le centre-ville, offre aux usagers la possibilité de découvrir ses charmes autrement. Un parcours entièrement végétalisé a été aménagé pour les déplacements piétons et cyclistes sur une seule artère de 5,4 km. « C'est un lieu chargé d'histoire et de symbole que la ville a acquis au conseil départemental des Bouches-du-Rhône afin de générer un lien entre les différents quartiers et de créer un lieu de promenade et de partage multigénérationnel », a évoqué Patrick Boré, maire de La Ciotat, lors de l'inauguration de cette deuxième tranche.
Depuis plusieurs années, la ville souhaitait, avec le concours de l'Etat et des différentes collectivités territoriales et en particulier le conseil départemental, aménager le site en un axe dédié aux déplacements piétons et cyclistes. Ce second tronçon de 2,4 km relie le quartier de l'Abeille à la gare ferroviaire. D'ores et déjà, les travaux ont porté sur une première phase allant de la Bastide Marin à l'allée les Chênes. Cette réalisation s'intégrera en fait dans le projet global d'un lieu de promenade allant du Port-Vieux jusqu'au pôle d'échange multimodal. « Cette voie recèle 25 essences méditerranéeennes et une centaine d'arbres plantés », précise Ludovic Baudot, paysagiste concepteur, gérant de l'agence Paysage Ingénierie Conseil qui a réalisé ce projet aux côtés de l'architecte Christophe Caire et du bureau d'études TPF Ingénierie.
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Le premier tronçon d'une longueur de 2,2 km avait permis en 2013 de relier les quartiers Est au centre historique en desservant plusieurs équipements publics (hôpital, collège) avec une piste dure entourée de platelages bois et d'espaces verts. Le coût de cette première opération était de 2,89 M€.
Fluidifier l'accès au Port-Vieux
Les objectifs de cette Voie douce sont nombreux. Il s'agit d'inciter les usagers à emprunter les modes doux (vélos et piétons) depuis le pôle d'échange multimodal, de recréer un lien entre la colline et la mer et de fluidifier l'accès au Port-Vieux. « Grâce à cette balade entre flore méditerranéenne et patrimoine ciotaden, les promeneurs peuvent avoir accès à un grand nombre d'équipements publics et, par ailleurs, effectuer un parcours de santé en profitant d'aires de musculation et de jeux pour les enfants », se félicite Noël Collura, adjoint au maire délégué à l'environnement.
Cette nouvelle réalisation d'un montant de 5,6 M€ a été financée à 50% par le département des Bouches-du-Rhône, soit 2,8 M€, par l'Union européenne (900 000€) dans le cadre du Feder et par la ville de La Ciotat (1,9 M €). Cette voie constitue, pour le député Bernard Deflesselles, une colonne vertébrale entre le centre-ville et le pôle multimodal : « Ce projet qui allie expérience et réflexion est un parfait équilibre entre défense de l'environnement et développement économique. » Dans les mois à venir, le projet s'achèvera avec l'aménagement du tunnel et la jonction avec la gare qui est prévue à l'issue du chantier de la mise en accessibilité des quais piloté par la SNCF.
