Après deux ans et demi de préparation, les Autoroutes du Sud de la France lancent une importante opération d'entretien du pont de 350 mètres de long de l'A9 sur le Rhône, entre Orange et Roquemaure. Ce chantier de 3 M€, financé par Vinci Autoroutes et réalisé par Vinci Construction maritime et fluviale, consiste à préserver quatre des cinq piles de cet ouvrage béton de 1971 qui voit passer 40 000 véhicules par jour. Plusieurs équipes totalisant 16 plongeurs opèrent en profondeur 6 jours par semaine pour traiter les cas d'érosion et de corrosion de l'ouvrage par jets à haute pression. Une pompe aspirante récupère les déchets minéraux et la rouille. Un ponton arrimé accueille une pelle mécanique de 90 tonnes pour assurer l'aplanissement du lit et fleuve et les travaux d'enrochement au pied des piles. Corinthe ingénierie assure l'essentiel des travaux complexes.
Ce chantier répond à de nombreux enjeux environnementaux. Lors d'injection du mortier, le pH de l'eau bénéficie d'une mesure permanente pour éviter l'acidification du milieu aquatique. Un géotextile empêche les amphibiens et les couleuvres de traverser le chantier. La préparation a permis l'identification des milieux où les plantes aquatiques accueillent certaines espèces comme le papillon Diane. Les travaux ont débuté en juillet pour se terminer en novembre afin de ne pas perturber les migrations de l'alose feinte. Cette espèce endémique du Rhône remonte le fleuve en mai/juin pour se reproduire et redescend en fin d'année. Pendant l'ensemble des travaux, l'ensemble du trafic routier, fluvial et maritime reste assuré.
