Après l'extension-rénovation du Palais des Festivals, la modernisation du Port Canto - qui va être suivie de celle du Vieux Port -, la reconquête de multiples espaces publics dans toute la ville, l'heure est au renouveau de l'artère emblématique de Cannes. Lancé en 2021, le concours de maîtrise d'oeuvre vient de connaître son épilogue avec le dévoilement du projet lauréat. Il sera porté par un binôme Atelier d'Urbanité Roland Castro (mandataire) associé à l'agence norvégienne Snøhetta et aux côtés desquels vont intervenir de nombreux autres partenaires spécialisés : Manifesto (ingénierie culturelle), Transitec (mobilités), Cronos (sécurité des espaces publics), Observatoire International (conception lumière), JML (fontainerie) ainsi que le bureau d'études WSP, chargé de la mise en œuvre et de la conduite de l'opération. Ce concours a attiré de nombreuses équipes de tout horizon (32 dossiers) et la sélection finale a mis en compétition quatre groupements internationaux pilotés par de très grandes signatures : Zaha Hadid, James Corner et Westar Architects étaient en effet en lice avec Roland Castro.
La ville de Cannes présente le projet de la Croisette :
La Croisette du XXIe siècle
Ce projet nouvelle Croisette est engagé alors que depuis plusieurs années le littoral cannois concentre de nombreux investissements, publics et privés : élargissement des plages grâce à l'apport de 180 000 tonnes de sable (13 M€), nouveaux pontons (7 M€), rénovation de 22 établissements balnéaires par leurs exploitants et surtout un milliard d'euros mobilisé par les palaces de Cannes pour de grands chantiers de restructuration et d'embellissement... « La Croisette proprement dite n'a fait l'objet d'aucun aménagement structurant depuis des décennies. Et elle a vieilli et n'est plus à niveau, qu'il s'agisse de l'éclairage, des revêtements de sol, de la piste cyclable non sécurisée, des réseaux souterrains, etc. Il est temps de concevoir et de réaliser la Croisette du XXIe siècle », confirme le maire de Cannes, David Lisnard. Le périmètre d'intervention va du Palais des Festivals au Palm Beach (2,6 km) et s'étend sur 17 hectares du front de mer. Pour l'équipe lauréate, l'enjeu était surtout de respecter l'identité de ce lieu très particulier mais aussi de renforcer le lien et le dialogue qu'il entretient avec la Méditerranée.
Un habit de granit
« La Croisette est un site où se côtoient le plus grand nombre d'enseignes de luxe au monde ; elle participe aux grands événements internationaux de la ville mais elle est aussi un lieu populaire, accessible à tous, très apprécié des Cannois et des touristes », rappelle David Lisnard. Pour répondre à cette double exigence et au cahier des charges - renforcer l'attractivité de la Croisette face à la concurrence internationale des autres grandes destinations touristiques ; respecter ses particularités et le partage actuel de l'espace entre voitures et piétons -, le projet Castro-Snøhetta va s'attacher à faire renaître un espace beaucoup plus unitaire et qualitatif. « Nous allons tout d'abord libérer le site, le désencombrer puis le vêtir d'un grand revêtement uniforme, un tapis qui fera écho aux roches rouges du massif de l'Estérel », détaille Gérald Heulluy, associé président de l'Atelier d'Urbanité Roland Castro. Ce revêtement de granit rouge, aux calepinages variés comportera par endroits des incrustations de motifs dorés pour signaler les principaux points d'intérêt aux promeneurs et délimiter la piste cyclable. Les enrobés des chaussées seront en harmonie avec cette nouvelle promenade qui comportera également des traversées piétonnes élargies et sécurisées.
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Un chantier prévu début 2024
Pour le mobilier urbain sur mesure (comme les mâts d'éclairage), ce sera de vastes bancs en béton clair aux formes ondulantes. De nouveaux espaces de détente également matérialisés par la création d'un « théâtre de la mer » au niveau de la Roseraie qui permettra de contempler la baie de Cannes et d'accueillir des événements culturels. Les deux autres grandes composantes du projet concernent le végétal avec un renforcement des espaces verts existants et une plus grande ouverture sur l'espace urbain et l'eau. Fontaines, cascades et jeux d'eau vont agrémenter et rafraîchir la Croisette. Est prévue notamment une étendue d'eau au pied du Palais des Festivals -le Miroir- pour refléter le bâtiment et ses célèbres marches.
Pour accroître « la qualité de vie et la compétitivité » d'un boulevard mondialement connu, la ville a prévu un budget conséquent : plus de 150 M€ dont 133 M€ pour les travaux. Le projet sera toutefois phasé, avec pour l'heure une première tranche de travaux prévue sur 1,5 km de la partie « événementielle », entre le Palais des Festivals et le carrefour Alexandre III. Son coût ? 48 M€ et un chantier prévu début 2024 pour une livraison mi-2025. Car entre-temps de nombreux travaux souterrains vont précéder le grand embellissement de la Croisette.
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