Un peu plus de trois ans après les premiers coups de pioche, le tramway d'Avignon est en circulation. Avec sa capacité de 145 passagers par rame, 14 au total de 24 mètres de long fabriquées par Alstom, il relie depuis le 19 octobre les quartiers sud à la ville intra-muros. Il a été inauguré samedi, en même temps que son centre de maintenance, dont la construction a nécessité un investissement de 8,2 M€. Installé à Saint-Chamand, c'est dans ce bâtiment de 4 500 m2 que sera réalisé l'entretien et la réparation du matériel roulant.
Cette première ligne de tram remodèle l'ensemble du transport collectif de la Cité des papes, afin notamment d'en d'accroître son attractivité. Les travaux ont en effet permis de requalifier la voirie sur la rocade, le boulevard Saint-Ruf ainsi qu'une partie du tour des Remparts, entraînant la plantation de 850 arbres, 7 350 arbustes et la création de 15 000 m2 de surfaces végétalisées.
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Deux lignes de bus
Mais surtout, la ligne T1 n'est que le début de la modernisation du réseau de transport collectif. Deux lignes complémentaires de bus à haute fréquence (B1 et B2), dont les véhicules articulés seront livrés en décembre prochain, devraient voir le jour d'ici la fin de l'année.
Baptisé Chron'Hop, les 110 stations desserviront les sites qui concentrent le plus de salariés : Avignon-Nord (10 000 employés) - l'hôpital (2 200) et Agroparc (9 500) - le centre-ville (25 000). Ainsi, un tiers de la population du Grand Avignon, soit 65 000 personnes, habitera à moins de 300 mètres des lignes T1, B1 et B2. Sur les 14,5 et 10,5 km des lignes de bus, 8,5 km bénéficient de voies en site propre, notamment dans les parties urbaines les plus denses. L'ensemble des travaux du Chron'Hop s'élève à 18 M€.
La mise en service prochaine de ces deux lignes, complémentaires au tramway, devrait permettre de fluidifier une circulation extra-muros qui s'interface avec un intra-muros dont la maire d'Avignon, Cécile Helle, vient de modifier le schéma de circulation au profit des modes doux.
Un T2 prévu en 2025
Alors qu'elle était prévue pour 2023, le Grand Avignon compte finalement inaugurer en 2025, après trois ans de travaux, une seconde ligne de tramway. Elle partira du parking de l'Ile Piot à l'ouest du centre-ville pour se diriger vers la porte Saint-Lazare à l'est de l'intra-muros, assurant une meilleure desserte du centre historique.
Une première version du projet prévoyait un réseau de 14,6 km avec une ligne T2 qui allait très au nord-est, jusqu'à la gare du Pontet. Cette option budgétée à 250 M€ a finalement été délaissée après les dernières élections municipales au profit de la solution actuelle, d'un montant de total de 117 M€.
Côté financements, l'Etat s'est engagé sur un total de 29,85 M€. 13,21 M€ ont déjà été attribués pour la mise en service de la ligne T1 et le centre de maintenance et 2,27 M€ pour l'infrastructure Chron'Hop. Les plus de 14 millions d'euros restants serviront au financement du T2. La Région a versé 4,16 M€ pour le T1 et 714 300 € pour les bus, le Département 1 M€ et l'Agence de l'eau 230 000 € pour l'ensemble.
